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감염병계의 절대자, 스페인 독감
안녕하세요? 꿀팁 아지트입니다. 오늘 뉴스를 보니 이미 우한폐렴의 사망자수가 2020년 1월 31일 기준으로 213명에 이르렀다고 하는데요. 이렇게 과학 기술과 문명이 발달한 오늘날에도 전염병이 한번 발생하면 200명 이상이 사망하는게 현실이라면 과거에는 어땠을까요 ?
이번에는 수많은 인류를 공포에 떨게한 과거의 질병들을 알아보는 시간을 가져보려고 합니다. 오늘은 그 첫 시간으로써
인류 최악의 전염병하면 언제나 손꼽히는 "스페인 독감"에 대해 알아보려고 해요. 스페인 독감은 비교적 "근대"라고 할 수 있는 1918년대부터 유행하기 시작한 질병인데요.
근대에 발병한 질병임에도 불구하고 전염병의 상징이라 할 수 있는 흑사병보다도 많은 사망자수가 발생한 인류 최대의 재앙이 되어버린 스페인독감..오늘 한번 알아보도록 하겠습니다! 바로 가시죠.
스페인 독감의 시작
스페인 독감은 1918년에 창궐한 질병인데요. 사실 이름에 스페인이 붙지만 최초의 발원지가 스페인은 아니었어요. 1918년 당시는 인류 최초의 세계대전인 제 1차 세계대전이 끝나가고 있었는데요. 그 당시 군인들이 머물던 캠프에서 병이 발생해서 병사들 사이에서 전염이 된 걸로 추정되고 있어요.
사실, 기록상으로 최초로 보고된 건 미국의 켄자스 지방에서였는데요. 처음 미군병사 한 명이 열과 두통을 호소했고, 얼마 지나지 않아 500명이 넘는 병사들이 같은 증상으로 의무대를 찾으면서 공식적인 스페인 독감이 시작됬어요. 세계대전 중 퍼진 전염병이어서일까요? 미국 뿐 아니라 세계 곳곳으로 스페인독감은 퍼지기 시작했는데요.
당시 전세계는 세계전쟁 중이었던만큼 언론통제가 심하던 시절이었어요. 하지만 참전국이 아니었기에 언론이 자유로웠으며 산세바스티안이란 지역에서 처음 보고가 되고 국왕까지 감염되었던 스페인에서는 언론이 스페인 독감을 대서특필하면서 알려지기 시작했어요. 이렇게 언론을 처음 타고 이슈가 됬다는 이유로 이 병의 명칭은 결국 스페인독감이 되버렸다하니 스페인으로써는 참 억울한 일이었겠죠?
스페인 독감의 확산
유례없는 세계 전쟁을 겪던 나라들에 전염성 강한 스페인 독감을 막기는 어려웠나봐요. 세계 전쟁의 무대였던 유럽에서 같은 해 8월이 될 무렵에는 전세계로 스페인 독감이 퍼져나갔고, 전세계 인구 16~18억명 중에서 감염자 수는 약 5억명에 이르렀어요.
사망자수의 경우에는 추정 범위의 폭이 상당히 넓은 편이에요. 최소로는 2.5천만명이며 최대로는 1억명이 넘는 사람이 이 질병으로 죽었다고 합니다. 참고로 이렇게 추정지가 천차만별인 이유는 전세계적으로 감염자가 존재했지만 아직 제대로된 통계를 추정하지 못한 인도,중국 등의 나라들의 인구를 계산하기가 어려워서였답니다.
스페인독감은 우리나라에도 큰 피해를 입혔는데요. 국내에서만 740만 명이 병에 걸렸으며 그 중 14만 여명이 죽었다고 해요. 참고로 우리나라에선 이 병을 "무오년 독감" 혹은 "서반아 감기"라고 불렀다고 해요.
스페인 독감의 정체
사실, 최소로 잡은 2.5천만명도 너무나 많은 수인데요.. 스페인 독감은 대체 어떤 바이러스로 퍼진 걸까요? 이에 대하여 당시에는 기술력 부족으로 알아내지 못했다고 해요. 하지만 스페인 독감을 죽은 시신에 남은 바이러스를 바탕으로 2005년에
그 정체를 밝혀냈는데요. 스페인 독감은 바로 조류독감이었다고 해요.
당시 캠프에서 병사들이 식용 조류를 먹다가 발생했고, 오랜 전쟁 중에 면역력이 약해진 병사들 사이에서 쉽게 퍼졌을 것으로 추측이 되요. 원래 병사들의 체내에 있던 바이러스에 조류독감 바이러스가 섞여 치명적인 바이러스로 발전하고 그것이 전세계적으로 퍼져버린 것이죠...!
이상으로 오늘은 스페인 독감을 알아봤어요. 보건 위생의 개념이 점차 발전해가던 당시에 인류 역사상 최악의 사망자를 만든 스페인 독감이 퍼졌던 기저에는 세계전쟁이라는 인류의 끔찍한 행동이 숨어있었단 사실이 너무나 씁쓸하네요..
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